迦葉山 龍華院 弥勒寺のご案内

　関東三大天狗の御山と知られる当山(迦葉山)は、群馬県沼田市街地より北方約十六キロメートル、武尊山系の豊かな自然に抱かれた深山の霊域です。
四季折々に美しい表情を見せるこの山は、訪れる方々に静けさと安らぎをもたらしてくれます。
春にはやわらかな新緑が山を彩り、夏には霊鳥「仏法僧」の澄んだ声が谷あいに響き渡ります。
秋には山全体が鮮やかな紅葉に包まれ、冬には白雪が静かに降り積もり、厳かで幻想的な景観が広がります。
自然の移ろいとともに、心を整えるひとときをお過ごしいただけます。

　当山弥勒寺は、嘉祥元年（八四八年）に開創された由緒ある寺院です。
桓武天皇の皇子・葛原親王の発願により、天台宗の高僧・慈覚大師を開山第一世として迎え、この地に法の灯がともされました。
その後、曹洞宗へと改宗され、禅の道場として長い歴史を歩んでまいりました。
さらに徳川初代将軍ゆかりの祈願所としても知られ、格式ある寺院として今日まで多くの信仰を集めています。

　また、迦葉山参りには、古くから伝わる独自の習わしがございます。
初めて参詣される際には中峯堂にて天狗面をお借りし、ご自宅へお持ち帰りいただきます。
そして次にお参りの折には、その面をご返納いただくとともに、新たな面を寺へ納め、さらに別の面をお借りいただくという流れになっております。
この一連のならわしは、感謝の心とご縁を大切にする意味が込められており、多くの参詣者に親しまれております。

　豊かな自然と長い歴史、そして今も息づく信仰のかたちに触れながら、どうぞ迦葉山にて心静かなひとときをお過ごしください。

　弥勒寺は、嘉祥元年（848年）、比叡山の高僧・円仁慈覚大師により、国家の繁栄と人々の安寧を願う鎮守護国の道場として開創されました。
その後、天巽禅師によって曹洞宗へと改宗され、禅の教えを伝える道場として今日まで法灯が守られております。
　この天巽禅師には、中峰尊という高弟がおりました。中峰尊は、伽藍の造営から布教に至るまで尽力し、山中の険しい岩場や人の及びがたい場所へも修行者を導いたと伝えられています。その働きは常人の力を超えるものとして語り継がれ、長年にわたり師に仕えながらも、その姿は変わらず若々しかったともいわれております。
　やがて禅師が第二世・大盛禅師へと住職の座を譲られた折、中峰尊は「自らは迦葉仏の化身にして、この地における務めを終えた」とし、「今後はこの山に霊としてとどまり、末の世の人々を救い導く」との誓いを立て、案山峰より昇天されたと伝えられています。その後、この地に天狗の面が残されたことが、現在の信仰の始まりとされています。
　以来、その功徳と御利益を求めて、多くの参詣者が天狗面を奉納するようになりました。近隣はもとより全国各地から人々が訪れ、迦葉山は「天狗のお山」として広く知られ、今もなお多くの方々で賑わいを見せております。

歴史と伝承が息づくこの地にて、ぜひ迦葉山ならではの信仰と文化に触れてみてください。